《明状元图考》记录明代洪武四年至万历三十五年状元76人，分别绘像，后有小传。这是一部受到当时读书人高度重视的书，也是各地书坊和种种科举考场的书棚里都必然陈列的畅销书。卷首页下题顾祖训汇编、新都吴承恩、程一桢校益，黄应澄绘图。此本共三卷，为汉阳叶氏平安馆藏版。
提要：状元者，廷试第一名之称。是书之撰，盖自顾氏兼采京省诸刻，诠订鲁鱼而成。然旧刻止於隆庆五年，号有延至万历十一科者，亦略而未详。吴承恩有鉴於此。乃“会集诸刻，细加讎校，兼的访今科事实梦兆增入，试悬国门，可以唤醒尘梦”（凡例）。绘画者为黄兆圣，每人各绘一事，各揭其铮铮者令当年神采，异世如见。写手为黄应纘，其为歙人，最擅临池。而剞劂者，歙之黄氏诸伯仲，为黄应瑞、黄应渭等。画极精，亦雕龙之圣手所为。
卷一：洪武四年至宣德八年（计四朝凡一十八科）。卷二：正统元年至正德一十六年（计六朝凡二十九科）。卷三：嘉靖二年至万历三十五年（计三朝凡二十九科）
卷首题全文：句吴大学士顾鼎臣、孙祖汇编，新都后学吴承恩君锡父、程一桢君宁父校益，黄文德承甫父、吴修道敬夫父仝阅，黄应澄兆圣父绘画，黄应纘嗣宗父书考。
科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
顾鼎臣，字九和，号未齐。昆山人。弘治十八年进士。授修撰，累迁礼部右侍郎。礼部尚书兼文渊阁大学士入参机务。谥文康。有《未齐集》。

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