为了争取自由恋爱，雅典城内的年轻姑娘荷米亚违抗父命，计划与自己的爱人赖桑德私奔，并把计划告诉了自己的好友海伦娜。海伦娜一直深爱着的年轻人地美特利阿斯对荷米亚着迷不已；为了博得地美特利阿斯的好感，海伦娜又将这一秘密告诉了地美特利阿斯，两人于是跟随那一对私奔的恋人来到森林中。森林中的仙王为了帮助忠贞的海…

《爱的徒劳》是威廉·莎士比亚讽刺性最强的一部喜剧，也是一部宫廷喜剧。一开始，那瓦国君臣四人发誓要清心寡欲，拒绝一切物质享受，不近女色，专心读三年。可是当美丽的法国公主和她的侍女们来到宫廷后，他们就把誓言忘得一干二净，争先恐后地向她们求爱。于是四对男女演出了一系列风流滑稽戏，最后法国使者忽然来报法国国…